元来シーリハムテリアは猟犬としての勇敢な気質が強い犬種でしたが、家庭犬として人間とともに生活するようになって社交的で明るい犬になっていきました。またテリアとしての気質も今なお残っており、番犬としても優秀です。ただし、大きな吠え声はよく通るため、マンションなどの集合住宅で飼育する場合はきちんとした躾が必要になりますので注意が必要です。
シーリハムテリアは胴が長めでやや短めの足が特徴です。尻尾はもともと垂れており長めですが、断尾して立たせることもあります。体高はオス・メスともに31cm以下が目安となります。また体重はオスは9kg程度、メスは8.2kg程度が標準的な体重と言われています。
被毛はむくむくとしたシャギーですが、カットをすることでシーリハム特有の見た目になります。ドッグショーでは顔面の長毛を残して、首や背中を短めにカットすることが一般的です。
毛色は、白色もしくは白色に近いクリーム色(ホワイト&レモン、ホワイト&ブラウン)、ブルー、アナグマ色が一般的です。