ケアーン・テリアは狩猟犬として活躍していたので、怖いもの知らずでとても活発です。陽気な一面も持ち合わせ、一緒にドッグスポーツなども楽しめるでしょう。攻撃的ではありませんが、しっかりとした運動を心がけ、根気よくしつけをする必要があります。本能のまま動くものに飛びかかることがあるので、座らせて待たせるなど、飼い主がきちんとコントロールしてあげることが必要です。また、ケアーン・テリアは寂しがり屋な一面もあり、常に家に人がいる家庭が望ましいです。小さい子供の良い遊び相手にもなってくれることでしょう。ただし無駄吠えをする可能性があるので、やはり小さいころからのしつけが重要です。
ケアーンテリアは頑丈な四肢を持ち、前足に体重をかける前傾姿勢で立ちます。胸は深く、とても自由に動き回ります。気品高いテリア種の中では、一番親しみやすい外貌の持ち主なのです。
ケアーンテリアの被毛は2重構造です。上毛は硬くしっかりとしていますが、ゴワゴワと粗くはありません。下毛は短くて柔らかく、体に密着しています。わずかにウェーブしていることもあります。毛色はクリーム、レッド、グレー、ブラック系、ウィートン(小麦色)があります。耳と口周りが黒っぽくなるのが特徴です。